由于化肥造成的损害往往是长期和累积的，因此明智的做法可能是使用可持续的方法给土壤施肥。
      从二十世纪30年代开始，化肥就一直是经济有效的商业作物生产的重要原料。随着人口的增长和生活成本的提高，丰收确保每个人都能以可承受的价格获得足够的食物。然而，使用化肥也有很多人不知道的潜在危险。

       有些人可能对地下水污染和其他环境影响有一些模糊的认识，但没有深入了解。例如，大多数人没有意识到土壤中过量的氮会杀死附近水体中的鱼。为了了解这些影响，我们需要确切地知道什么是化肥还有它们是怎样起作用的。